Wie Glücksspielsucht die deutsche Wirtschaft belastet – und warum Prävention jetzt dringender ist als je zuvor

Glücksspiel ist in Deutschland ein Milliardenmarkt, doch hinter den glänzenden Zahlen verbirgt sich ein dunkles Schattenbild: eine wachsende Zahl von Betroffenen, die mit finanziellen und psychischen Folgen kämpfen. Studien zeigen, dass allein im Jahr 2022 rund 1,5 Millionen Erwachsene in Deutschland problematische Glücksspielverhalten aufweisen – Tendenz steigend. Besonders betroffen sind junge Erwachsene zwischen 25 und 34 Jahren, bei denen die Prävalenz fast doppelt so hoch liegt wie im Durchschnitt der Bevölkerung. Die Kosten für die Gesellschaft sind enorm: Allein die direkten und indirekten Folgekosten – inklusive Sozialausgaben, Arbeitsausfälle und Gesundheitskosten – belaufen sich auf geschätzte 12 bis 15 Milliarden Euro pro Jahr.

Ein zentraler Treiber dieses Problems ist die zunehmende Digitalisierung des Glücksspiels. Während traditionelle Spielhallen noch ein Nischensegment darstellen, dominieren Online-Anbieter den Markt. Laut dem Bundesverband Glücksspielsucht (BGSA) spielen über 80 Prozent der Glücksspielteilnehmer:innen heute über das Internet – ein Trend, der die Risiken verstärkt. Besonders problematisch sind die sogenannten „Gambling Apps“, die mit psychologisch wirksamen Designs wie sofortigem Spielzugang und virtuellen Belohnungssystemen arbeiten. Diese Mechanismen nutzen ähnliche Prinzipien wie Suchtmittel wie Nikotin oder Alkohol und führen zu einer schnellen Gewöhnungseffekt. Ein Beispiel hierfür ist die App „Luckyniki“, die mit ihrem schnellen Spielrhythmus und der Möglichkeit, virtuelle Belohnungen in Echtzeit zu sammeln, besonders junge Nutzer:innen anzieht. hier ansehen zeigt, wie solche Plattformen gezielt auf psychologische Schwachstellen setzen.

Doch die Folgen gehen weit über die individuellen Betroffenen hinaus. Die Wirtschaft leidet unter den Folgen: Laut einer Studie des Instituts für Wirtschaftsforschung Halle (IWH) führt problematisches Glücksspiel zu einem jährlichen Schaden von bis zu 1,8 Milliarden Euro in Form von Arbeitsausfällen und Produktivitätsverlusten. Besonders betroffen sind Branchen wie Handwerk und Dienstleistungen, wo betroffene Mitarbeiter:innen häufiger krank sind oder länger fehlen. Zudem gibt es eine Korrelation zwischen Glücksspielsucht und anderen Suchtverhalten, etwa dem Konsum von Alkohol oder Drogen. Die Prävalenz dieser Kombinationssituationen liegt bei rund 20 Prozent der Betroffenen, was die Komplexität der Behandlung erhöht.

Die Politik reagiert, doch die Maßnahmen sind oft unzureichend. Seit 2021 gibt es strengere Regulierungen für Online-Spielanbieter, darunter höhere Werbeverbote und strengere Altersprüfungen. Dennoch bleibt die Kritik laut: Viele Anbieter umgehen die Regeln durch geschickte Marketingstrategien oder bieten „sichere“ Spielarten an, die eigentlich problematisch sind. Ein Beispiel ist das „Lottospiel“, das oft als harmlos gilt, aber durch die hohe Auszahlungsquote und die psychologische Verführungskraft zu Suchtverhalten führen kann. Die Bundesregierung plant zudem eine Reform des Glücksspielstaatsvertrags, die voraussichtlich 2025 in Kraft treten soll. Doch Experten warnen, dass die Umsetzung zu langsam ist und die Anbieter weiterhin kreative Wege finden, die Regeln zu umgehen.

Prävention muss daher an mehreren Fronten angegangen werden. Schulen und Universitäten könnten durch spezielle Aufklärungskampagnen junge Menschen frühzeitig sensibilisieren. Zudem sollten öffentliche Kampagnen gezielt auf die Risiken von Glücksspiel aufmerksam machen – etwa durch Werbung in sozialen Medien oder in Spielhallen. Ein weiterer Ansatz wäre die Förderung von Selbsthilfegruppen und Therapieangeboten, die speziell auf Glücksspielsucht zugeschnitten sind. Besonders wichtig ist es, die Stigmatisierung zu reduzieren, da viele Betroffene aus Angst vor Scham Hilfe ablehnen. Laut dem BGSA suchen nur etwa 20 Prozent der Betroffenen professionelle Unterstützung, obwohl dies die einzige Chance auf eine erfolgreiche Genesung darstellt.

Die Zukunft des Glücksspiels in Deutschland wird eng mit der Frage verknüpft, wie man die Risiken im Griff behält, ohne die wirtschaftliche Bedeutung des Marktes zu gefährden. Während einige Experten eine stärkere staatliche Kontrolle fordern, argumentieren andere für eine bessere Aufklärung der Bevölkerung. Eines ist klar: Die Debatte muss dringender werden. Denn je länger man zögert, desto schwerer wird es, die Folgen zu kontrollieren. Werden wir es schaffen, ein Gleichgewicht zwischen wirtschaftlichem Wachstum und der Gesundheit der Bürger zu finden – oder wird Deutschland zum neuen Hotspot für Glücksspielsucht?

• Rund 1,5 Millionen Erwachsene in Deutschland zeigen problematisches Glücksspielverhalten (Studie des BGSA, 2022).
• Über 80 Prozent der Glücksspielteilnehmer:innen spielen heute online – ein Trend, der die Risiken verstärkt.
• Die direkten und indirekten Folgekosten belaufen sich auf geschätzte 12 bis 15 Milliarden Euro pro Jahr.
• Kombinationssucht (Glücksspiel + Alkohol/Drogen) liegt bei rund 20 Prozent der Betroffenen.
• Nur etwa 20 Prozent der Betroffenen suchen professionelle Hilfe, obwohl dies die einzige Chance auf Genesung ist.